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Du grec "skolios", tortueux, la scoliose
est une déformation, dans les trois plans de l'espace, de toute ou partie de la
colonne vertébrale. Cette déformation entraîne une torsion d'une ou de plusieurs
vertèbres sur elle(s)-même(s) provoquant alors une déformation du thorax, de
l'abdomen, etc.
La scoliose «
vraie » se caractérise donc par son aspect tridimensionnel où chaque vertèbre
subit un déplacement : - dans le plan frontal en inclinaison
latérale, - dans le plan sagittal en extension, - dans le plan horizontal
(ou coronal) en rotation axiale. Cette rotation vertébrale (torsion) dans le
plan horizontal est l'anomalie fondamentale.
L'ensemble de ces trois
déplacements se traduit par une torsion du rachis (un peu à la manière d'un
escalier en colimaçon). Les mécanismes automatiques de rééquilibration globale
du rachis pour maintenir l'horizontalité du regard, sont à l'origine des
contre-courbures (colonne formant un « S »). De plus, ces rotations vont par
ailleurs induire une rotation de toute la "tranche" de corps qui correspond à la
vertèbre incriminée. Ces rotations ne sont jamais isolées, elles s'accompagnent
de rotations dans le même sens pour les vertèbres voisines, et souvent de
rotations dans le sens opposé des vertèbres distantes.
Nous observons que l’apparition d’une scoliose idiopathique est bien plus fréquente chez les filles (80
% des scolioses) que chez les garçons.

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